[发明专利]昆虫幼虫的加工

说明书

本发明提供以伦理方式加工昆虫幼虫而不对它们施加不必要的应激的方法和系统。所述方法包括通过冷却麻醉昆虫，然后将它们切割，从而破坏昆虫的神经系统。因此，提供了以最小应激加工昆虫的节能方法。

本发明总体上涉及以关于伦理最适当的方式加工昆虫幼虫，包括在最小的应激影响下麻醉和灭活昆虫幼虫。

昆虫作为人类和家畜的食物来源的用途具有显著潜力，以满足由持续的人口增长所强加的日益增长的需求以及解决关于可持续性和长期食物安全性的担忧。然而，昆虫的大规模生产和收获引起了与动物福利有关的伦理问题。

在灭活步骤之前和期间有不同的处理幼虫的方法，包括干燥、煮沸、冷冻、切碎或气体处理。然而，仍在讨论中的是，哪些方法最适合于不引起不必要的应激，同时仍便于大规模加工。

目前，灭活昆虫的现有技术是冷冻，这是一种成本密集型方法。其他方法包括速冻、干冻、干燥、煮沸或气体处理昆虫幼虫。通常，死昆虫然后通过研磨或切割进行处理，并加工成蛋白质粉末。通过施加冷却-切割，可以实现通过破坏神经系统而不对昆虫施加额外的应激的昆虫灭活。其他涉及加热(如干燥或煮沸)和切割而不麻醉增加昆虫的应激水平的技术或例如CO₂气体处理不如所提出的方法快。

WO 2013/191548 A1描述了将昆虫或蠕虫转化为营养物流的方法，所述方法包括将昆虫挤压以获得浆的第一步骤。

US 2008/0075818 A1公开了一种生产作为动物饲料的高蛋白昆虫粉的方法。为此，将昆虫干燥，并在彻底变干后研磨成粉。然而，干燥如同冷冻，是缓慢的过程并且是高度能量密集的。

因此，本发明的一个目的是提供一种加工昆虫幼虫而不对它们施加不必要的应激的有效方法。

本发明由权利要求书规定。

根据本发明，提出了一种方法，其包括冷却昆虫以麻醉它们，并通过切割破坏它们的神经系统，导致昆虫的灭活。

冷却可以通过添加流体如冷水来执行。流体/昆虫幼虫混合物可具有50:50的比率，或者可具有任何其他合适的比率，例如30:70至80:20。

冷却过程的目标温度为15℃或更低。

冷却过程的目标温度可以是10℃、7℃或更低。冷却过程中使用的冷却介质优选是液体。因此，在水的情况下，所述温度优选维持在0℃之上。

切割过程可以在非常短的时间内将每个昆虫幼虫切割成至少5块或优选10块。优选地，切割至少90%的幼虫。

昆虫幼虫可以被加工成包含蛋白质和/或脂肪和/或甲壳素的粉末。待处理的昆虫幼虫优选是黑水虻幼虫(black soldier fly larvae)或粉虫(meal worm)。昆虫幼虫优选适于生产动物饲料或食物。

根据本发明的幼虫的加工优选包括昆虫幼虫的冷却、分离和灭活。具体地，昆虫幼虫可以在加工之前与饲养残留物分离。因此，分离步骤或洗涤步骤可以使用流体如水、气体或机械装置执行。

另外，昆虫幼虫在送去加工之前可以储存在冷水中。可以在罐中执行储存。优选地，在储存期间，水-幼虫混合物中的水量为30-80重量%。在储存期间，水可以具有低于15℃的温度以便使昆虫幼虫代谢地灭活，这可以被认为是麻醉步骤。此外，在寒冷环境中的储存有助于防止被微生物病原体污染和微生物病原体生长。此外，由于它们漂浮在水中，因此可以防止幼虫由于它们自身重量而破碎。温度可以优选低于7℃。此外，水/昆虫幼虫混合物可以通过搅动装置搅动，以提供均匀的冷却。以这种方式，昆虫幼虫可以储存长达四天的时间。

通过详细的描述和附图，本发明的特点、目的和优点将变得显而易见。

图1显示昆虫幼虫响应不同刺激的应激水平。

为了评估昆虫幼虫在饲养和加工期间的应激水平，已经进行了研究以鉴定在最小应激水平下使昆虫灭活的方法。