[发明专利]用于加热饮料并使其起泡的系统和方法

说明书

本发明公开了一种用于加热饮料并使其起泡的系统，所述系统包括用于制备饮料的设备和棒(12)。所述设备具有棒保持器(31)和蒸汽喷嘴(15)，所述棒能够可移除地安装在所述棒保持器中以将所述棒保持在操作位置，所述蒸汽喷嘴能够与蒸汽源操作地连接。所述蒸汽喷嘴(15)能够在棒插入位置与棒接合位置之间移动，所述棒插入位置与所述棒保持器间隔开以允许所述棒插入所述棒保持器中或从所述棒保持器中移除，在所述棒接合位置中，所述蒸汽喷嘴与所述棒的入口端操作地接合。所述设备具有致动器布置(60)和控制系统，所述致动器布置被操作为使所述蒸汽喷嘴在所述棒插入位置与所述棒接合位置之间移动，所述控制系统用于调节所述致动器布置的致动。

技术领域

本发明涉及一种用于加热饮料并使其起泡的系统，以及使用该系统加热饮料并使其起泡的方法，该系统包括用于制备饮料的设备，以及能够可移除地连接到该设备以用于将蒸汽引入饮料中的棒。

背景技术

已知用于加热饮料并使其起泡的系统，在该系统中，棒用于将蒸汽引入饮料中以加热饮料并使其起泡。为了对饮料充气，也可将空气引入蒸汽流中。棒是在使用中延伸到饮料将在其中被加热并起泡的杯子或其他容器中的细长构件。棒具有蒸汽导管，蒸汽从棒的与蒸汽供应部连接的入口端通过该蒸汽导管到达被构造成将蒸汽排出到饮料中的出口端。此类棒有时被称为“起泡棒”或“蒸汽棒”，但在本文中将被简称为“棒”。

这种系统是例如US-A1-2003/0131735中已知的，其中棒包括大致管状的外部套筒和该外部套筒内的内芯。内芯限定蒸汽导管，并且棒还包括联接机构以有利于棒与饮料制备设备的蒸汽供应部的连接。该联接机构可包括螺纹、夹具、凹槽、快速连接机构，或者被互补地构造成与蒸汽供应部连接并且允许棒与蒸汽供应部脱离联接和重新联接以有利于维护和清洁的其他合适的紧固件。外部套筒可被移除，以进行清洁和修理。例如，在制备了具有一种风味的饮料之后，可移除外部套筒，以便使后续制备的饮料被赋予不希望的风味的风险最小化。此外，被单独地构造成适应特定功能的若干个不同的外部套筒可能够互换地联接到棒芯，从而使棒的功用多样化。

从卫生的角度来看，期望棒在每次使用之后被脱离联接、清洁并重新联接。然而，在US-A1-2003/0131736中已知的系统中，该过程需要很多时间，使得在一定程度上这是不切实际的，导致系统的用户在已使用棒之后经常不愿意清洁棒，这可能导致健康风险。此外，受污染的棒还可能污染饮料制备设备的内部，该内部污染可能难以移除。

为了解决早期系统中的一些问题，我们在WO2017/003289 A2中提出了一种其中棒是一次性的并且更容易且更快地移除和更换棒的系统。该系统包括饮料制备设备，该饮料制备设备具有与蒸汽源连接的蒸汽喷嘴和棒能够移除地接纳在其中的棒保持器。棒保持器能够在操作位置和非操作位置之间手动地移动，在该操作位置中，蒸汽喷嘴与棒的蒸汽入口流体连通，在该非操作位置中，棒可插入棒保持器中或从该棒保持器中移除。在该布置中，可通过将棒保持器移动到非操作位置来快速且容易地从设备中移除用过的棒。用过的棒可被丢弃并用新棒替换。

提供一次性棒使得能够以非常卫生的方式使用系统，同时因为可省去对用过的棒的清洁而减少更换棒所需的时间。虽然这是对US-A1-2003/0131735中公开的系统的改进，但是开发用于将棒安装到饮料制备设备并拆卸棒的并且从最终用户的角度来看更简单且更直观的布置是持续需要的。

本发明的目的是解决现有技术的一些或所有缺点和/或限制。

本发明的另一个目的是提供用于加热饮料并使其起泡的另选系统，该另选系统包括用于将棒能够移除地安装到饮料制备设备并且将棒与使用更简单的蒸汽源操作地连接的布置。

本发明的另一个目的是提供用于使用系统加热饮料并使其起泡的另选方法，该系统包括用于将棒能够移除地安装到饮料制备设备并且将棒与使用更简单的蒸汽源操作地连接的布置。

发明内容

本发明的各方面涉及用于加热饮料并使其起泡的系统和方法。