[发明专利]用于维护和供应多功能外围设备机群的系统和方法

说明书

一种用于维护和供应多功能外围设备机群的系统和方法，包括两个或多个联网的设备，所述联网的设备包括有决策引擎。设备相互发现，并且一个设备被指定为服务器。服务器创建一个可由其他设备访问的虚拟大厅，并启用其决策引擎。服务器邀请其他设备进入其虚拟大厅，并且这些设备作为响应加入大厅。设备向大厅提供其设备状态信息。启用的决策引擎为耗材补充、设备维修或设备配置生成推荐，并将推荐转发给系统管理员的平板电脑或智能手机。管理员可以接受、拒绝、修改或实施接收到的建议。如果启用，可以自动完成耗材供应或维修推荐。管理员操作会反馈到服务器进行机器学习，以改进未来的建议。

技术领域

本申请大体上涉及多组多功能外围设备的管理。本申请更具体地涉及多功能外围设备机群之间的自动交互，以向管理员的手持数字设备提供设备配置建议、维护推荐、供应推荐或供应订单。

背景技术

文档处理设备包括打印机、复印机、扫描仪和电子邮件网关。最近，在办公环境中发现了采用这些功能中的两个或多个的设备。这些设备被称为多功能外围设备(MFP)或多功能设备(MFD)。如本文所用，MFP被理解为包括打印机，单独或与其他前述功能组合。还应当理解，可以使用任何合适的文档处理设备。

许多业务都正在使用大量的MFP。对于大量此类设备或此类设备的机群，可能极其难以确定可采取哪些措施来改善设备操作或用户便利性。

附图说明

根据以下描述、所附权利要求和附图，将更好地理解各种实施方式。

图1是用于监控、推荐、供应和更新MFP机群的系统的示例实施方式。

图2是包括文档呈现系统的联网数字设备的示例实施方式。

图3是诸如智能手机或平板电脑之类的数字设备系统的示例实施方式。

图4示出了用于监控、推荐、供应和更新MFP机群的一个顺序步骤。

图5示出了用于监控、推荐、供应和更新MFP机群的另一个顺序步骤。

图6示出了用于监视、推荐、供应和更新MFP机群的另一个顺序步骤。

图7示出了用于监控、推荐、供应和更新MFP机群的另一个顺序步骤。

图8是用于监控、推荐、供应和更新MFP机群的示例实施方式的流程图。

具体实施方式

本文公开的系统和方法通过示例并参考附图进行详细描述。应当理解，可以适当地对所公开和描述的示例、布置、配置、组件、元件、装置、设备方法、系统等进行修改并且对于特定应用可能是期望的。在本公开中，特定技术、布置等的任何标识或与所呈现的特定示例相关或者仅仅是此类技术、布置等的一般描述。除非特别指定，特定细节或示例的标识不旨在并且不应被解释为强制性或限制性的。

本文的示例实施方式包括在一组MFP或一个MFP机群中的每一个中运行的软件引擎。使用任何合适的协议来完成设备管理和通信。示例协议使用SNMP OID(简单网络管理协议对象标识符)来管理兼容设备的状态。设备彼此进行数据通信，并作为一个组来决定它们是否需要订购耗材、需要重新配置或更新，还是需要任何类型的服务，诸如需要技术人员访问的服务。决策是智能的并且针对MFP机群被优化。

在进一步的示例实施方式中，诸如平板电脑、智能电话或自定义设备之类的任何手持数字设备之类的辅助设备向诸如MFP管理员之类的用户提醒机群的决策和建议。然后，如果用户设置了喜欢的或自定义的经销商，则系统可以根据机群自己的需要自动订购供应品，从而自动购买新供应品。