[发明专利]冷冻食物的方法

说明书

本发明涉及一种冷冻食物的方法，更具体地是一种使肉类、海味、疏菜、以及/或其它易腐烂食物长期保存其新鲜状态的冷冻方法。

为了冷冻食品，通常已知的是利用将食品浸在冷至很低温度的盐水（防冻溶液）中的液体浸没法，或是利用液化气法，它是将低沸点的液化气（例如液氮、液体二氧化碳等）喷在食品上或将食品浸入液化气中。这些方法虽然通常是用来冷冻象肉类、海味和疏菜这些易腐烂的食物，但它们有下面指出的共同的缺点。

无论是液体浸没法或是液化气法，被冷冻的物品的整个表面都在很短的时间里冷到一个很低的温度，所以冻结首先由物品的整个外表面开始。这就造成了这样一种困难：一旦表面冻结实之后，在随后的物品内部冻结期间因为物品中水分的冻结而将会发生的体积增大就受到了阻碍，结果在物品内部产生了内压。随着冻结的进行，内压将增加，最终可能造成冷冻物品外表面的开裂或内部组织的破坏。这种开裂或组织破坏可能是冷冻食品在解冻时滴汁的原因，从而造成重量损失和/或味道与香味等质量特性变差。

另一个困难是，槽中的盐水或液化气在其与大气相接触的表面处比其深处的温度要高，因此在槽中沿逐步升高的方向有一温度梯度。于是，冷冻条件随每个被冷冻的物品的浸没深度而变，这可能造成冷冻物品之间的质量差异。为了克服这一困难，常用的方法是不断地搅动槽中的盐水或液化气。但是，要完全消除这种温度梯度或不均匀性是作不到的，因为这类液体的温度越低、其粘度也越大（盐水尤其是这样）。

另外，上述方法费钱而不合算，因为它们分别需要大量的盐水和液化气，这两种东西都相当贵。

因此，本发明的首要目的是提供一种食品冷冻法，它不易因为冷冻造成食品重量的任何损失或食品质量变差。

本发明的另一目的是提供一种能确保所有冷冻食品质量均一的食品冷冻法。

本发明的又一目的是提供一种冷冻食品的方法，其花费少，而且可用简单设备操作。

本发明的再一目的是提供一种食品冷冻法，在该方法中食品与传热装置的一个表面相接触，但不会粘在该面上而分不开。

本发明还有一个目的，即提供一种食品冷冻法，即使物品的构型不同，或是由于它们与传热装置接触的表面不规则而不能与传热装置的一个表面均匀接触，物品也可以从一个方向均匀地被冷却。

下面的描叙和所附的权利要求将使本发明的以上目标及其它目的更加明确。为了实现这些目的，根据本发明的方法包括以下步骤：将一面敞口的传热装置冷却，使欲冷冻的物品与传热装置通过二者之间的一层盐水相接触，保持物品的这种接触状态，使物品只是从它们各自与盐水相接触的那部分开始冷冻。根据本方法，冻结由各物品与盐水接触部分开始，然后向物品的相对部分发展，因此能够有效地防止每个正在冷冻的物品的内部产生内压，从而可以排除物品内部组织受破坏的可能性。另外，因为每件物品是与冷的传热装置的一面相接触，所以物品先从它们的这些接触面冷却和冻结，然后在同样条件下朝其另外的部分发展，这与它们和传热装置的接触状态无关，唯一的条件是整个传热装置的温度分布保持均一。因此，冷冻的物品不会有质量上的差异。

通常知道，若食品置于盘中或类似器皿中冷冻时，它经常会与盘子冻在一起分不开，这是由于空气中的水蒸汽凝结成的水分在食品与盘子之间的接触面处冻结的缘故。因此，如果令物品与传热装置直接接触，在物品冷冻之后它很可能与传热装置分不开。于是，传热装置能从冷却传热装置的设备上拆卸下来就变得很必要了。但是，根据本发明，物品与传热装置不可能分不开，因为在传热装置与物品之间有一层盐水。这还意味着有以下的更多的好处。一个好处是，因为要冷冻的物品是与传热装置接触而二者不会冻在一起分不开，所以传热装置可以固定地安置，这意味着设备的造价低。另一好处是，传热装置可以用众所周知的便宜方法来冷却，而不必使用象盐水这样的费钱的介质。例如，将一根冷冻剂（例如氟利昂气）流动管安装在传热装置的背面并与之接触，于是传热装置通过管壁被冷却。再有，以薄层形式置于欲冷冻物品和传热装置之间的盐水可以是很少量，这意味着在按着本发明的方法操作时成本很低。

根据本发明的一种有益的改进方法，如果在物品的接触面上存在着可能使欲冷冻物品与传热装置之间的接触不均匀的凹凸不平之处，则增加盐水层的厚度，使凹凸不平之处可以浸在盐水层中，从而有可能使物品首先由整个接触面开始被冷却和冻结。这一方案的好处在于，它能够有效地防止在不均匀冷却时会产生的物品质量恶化和冷冻所需时间的延长。

图1和2表示在实施本发明的方法时所用的一种设备的实施例。图1是设备的透视图，未画出绝热材料;图2是该设备的断面图。