[发明专利]控制食物发酵及青贮的装置及方法

说明书

本发明涉及用于对能够这样处理的食物的发酵和青贮进行控制的装置，更准确地说涉及为发酵和青贮容器所用的对发酵和青贮进行控制的装置和方法，该装置可通过改变发酵时间来控制食物发酵状态，并将发酵和青贮容器内的发酵温度降低到青贮温度以便在预定发酵时间之后青贮发酵的物料。

一般而言，发酵食物在室温下很容易变酸，因此可知发酵物料的青贮是相当困难的。

在本文中，术语“青贮”是指作为由所处理食物中存在碳氢化合物的厌气发酵所引起酸化的结果对处在潮湿条件下的食物加以保存和存储。

可以理解，发酵料的味道显著受到发酵料的发酵条件的影响。换言之，比较高温度使发酵较快速完成但发酵料的味道变差，而比较低的温度增加了完成所要求发酵条件所需的时间。此外，当频繁改变发酵温度时，所产生发酵料的味道通常质量不佳。

在已知的用于发酵和青贮食物的设备中，通过在青贮容器所含食物的恒温发酵处理期间用检测和测量装置监测每单位时间产生的厌气二氧化碳的量。这种类型的发酵和青贮设备允许对物料作青贮发酵以达到产生厌气二氧化碳的最大量的阶段。该阶段被认为是最优发酵阶段。在该阶段中，发酵及青贮设备的青贮容器的内部温度下降至青贮温度，从而限制发酵物进一步发酵并保持发酵料为冷却状态。

这种类型的发酵和青贮设备配备有图1所示监测装置，所述设备适合于检测和测量每单位时间产生的厌气二氧化碳量。

然而，该监测装置具有图1所示的非常复杂的结构因此必然占据发酵和青贮设备内相当大的空间。此外，该监测装置的另一缺点在于将产生的相当大量的二氧化碳气体排出青贮容器之外。这引起所述发酵料表面的脱水和脱色，从而进一步降低发酵物料的新鲜度，因此降低了发酵物料的商品价值。

这种类型装置的另一缺点在于，当达到物料特定发酵状态即所谓由二氧化碳输出确定的最优发酵阶段后启动发酵物料的冷却青贮模式。即，该装置并未考虑到食物发酵程度的任何变化。这样，该装置只能为单一程度或成熟阶段的发酵物料所设置。即该装置不能为喜欢不熟物料胜过成熟物料的那些人提供较小的成熟程度。

美国专利4,293,655中公开了题为“青贮和发酵设备”的发明。该设备从青贮容器底部除去导出的厌气液体并使之重新循环或分配到被青贮物料上部以便将营养物质、厌氧菌和温度提供到青贮物料的上部。

因此，这种类型的设备可防止被加工食物可能由青贮物料顶部的脱水而引起食物不均匀发酵及新鲜度变坏。

然而，这种类型的发酵和青贮设备的一个缺点是它不能提供对青贮物料的发酵状态进行控制的装置和方法。

因此，本发明的目的是提供一种为发酵和青贮食物的容器所用的控制发酵和青贮的装置和方法，它可克服以上所述缺点，并通过改变在预定温度的发酵时间而无须使用检测和测量该过程中所产生厌气二氧化碳的量的监测装置就能够控制所青贮物料的成熟水平。

本发明的另一目的是提供一种为发酵容器所用的控制发酵的装置和方法，可分别由用户自由选择食物的发酵速率和成熟度。

本发明的另一目的是提供一种为发酵和青贮容器所用的控制发酵和青贮的装置和方法，当被青贮的所述物料的发酵状态判定为预定发酵状态时，可自动地将被青贮物料的发酵模式变换为青贮模式。

本发明的上述目的可通过提供一种为发酵容器所用的控制发酵和青贮的装置来实现。

按照本发明的装置包含键输入部件，它适合于由用户手动控制来设定所要求的发酵速率和所要求的成熟阶段即成熟度。微处理器按照预置程序并响应代表由键输入部件提供的当前发酵速率和成熟阶段的信号对各部件加以控制。负载控制部件响应由微处理器所加的表示当前发酵速率和成熟阶段的控制信号对加热部件和冷却部件进行控制。温度检测部件检测青贮容器内的当前温度并输出表示所测温度的信号。显示部件响应由微处理器所加的信号显示各部件各自的当前运转状态，从而通过确定发酵速率和成熟阶段提供食物所要求的发酵状态。

按照本发明的另一方面，本发明上述目的可通过用于控制容器中发酵和青贮设备的发酵的方法来实现。该方法包含首先确定发酵容器的当前模式是否为发酵模式的步骤。如回答为“是”，即如果容器内容处于发酵模式时，则判定当前发酵速率是否已设为“快速速率”。如已设置发酵速率为“快速速率”，对加热部件加电以保持青贮容器内部温度为30℃。然而，如还未设置发酵的“快速速率”，则青贮容器内部温度维持在25℃。如回答为“否”，即容器内容不是处于发酵模式，则执行青贮模式。

在维持发酵温度的同时确定成熟阶段，该发酵温度是在当前模式判定步骤中确定的青贮容器的内部温度。