[发明专利]交互式游戏内容控制

说明书

本发明涉及交互式游戏系统，尤其涉及用户能够直接或间接地控制故事情节通路或情节对话的系统。

该系统的一个例子在由授予Robert M.Best的美国专利4,305,131中被描述了，它包括一个活动图象系统，在该系统中，玩游戏者作为故事情节中的一个角色来处理。在故事情节的分支点上，屏幕上的角色向玩游戏者提出一个问题。为玩游戏者提供一个手持菜单屏幕，其上出现有二个或多个命令字。这些字在系统对话识别单元中的有限词汇中。故事情节所取的分支取决于玩游戏者如何回答屏幕上角色的问题，即玩游戏者回答的那个命令字。在光盘上有许多故事情节作为独立的可寻址的视频帧，压缩的音频和/或卡通图的块。记录检索电路读二进制编码的控制信息块，这些信息块包含指定每一个故事情节的帧序列的数字点的分支结构。分派器(dispatcher)电路装配一个提示命令表，精确地指定那些视频帧，卡通帧及音频部分在那些时间瞬间出现。提示电路(cueingcircuit)靠产生精确定时的视频和音频信号来执行这些命令。

由Best所描述的系统的一个问题是：载有信息的视频盘，通过不同的用户选择连续的玩，随时任何人都可播放此盘上的全部信息。这样不仅使盘片购买者很快变得厌烦，而且导致限制对盘如在电影院那样按内容分级。

本发明的一个目的是提供一种游戏装置和方法，以控制同样场合的某些限制，而实际上起增加玩游戏者兴趣的作用。

本发明的另一个目的是允许父母对交互式游戏内容控制。

根据本发明提供的交互式游戏装置可操作输出图象帧序列，包括通过一个分支结构的故事情节的用户作用通路，该装置包括：一个图象帧源，供故事情节的所有分支结构通路；分支存储装置，用于定义故事情节分支结构的数据；用户可操作的输入装置；分支选择装置，它连到分支存储器，并可操作确定何时故事情节到达分支点，及根据用户的输入，从图象帧源调用二个或更多个图象帧序列中的一个；及用于选择的图象帧序列的输出装置；其特征在于分支存储器装置还包括标识一个或更多个锁定的图象帧序列数据，而分支选择装置可操作以确定何时到达具有一个或多个锁定通路的分支点以调用预定的存取数据。在没有所说的预定的存取数据的情况下，限于选择非锁定的一个或多个通路。

用户存储装置可提供包含至少一个用户特定码(如PIN号)，用该码满足对调用预定的存取数据的要求。用这样的安排，当需要存取数据时，分支选择装置最好配置成访问用户存储装置。提供的用户存储装置最好是不挥发的且可从装置中拆卸的，如保存有一用户特定码或一些码的数据卡或智能卡，并带有包含从卡上读一个码或一些码的装置。

不使用可拆卸的用户存储器时，装置可以要求通过用户可操作的输入装置输入要在用户存储器中存储的该用户或每个用户的特定码，例如在包含锁定的通路的故事情节的开始，可要求用户敲入一个通路解锁码或键号。

在另一种结构中，装置可包括一个当前日期时间源，可由所说的分支选择装置访问它。当当前时间处在指定的时间期间内时，满足对预定的存取数据的调用。换言之，该系统支持在一天的不同时间中具有某些锁定的通路的故事情节标题。例如包含“成人”素材的通路仅在晚上9：00以后不锁定，也可以提供在指定的日期中不锁定。

图象帧信息源包括一个通过数据传送网络连到该装置上的远程服务器，预定的存取数据可从远程服务器传送到该装置，而该装置可操作去识别和存储该存取数据。用这样的方式远程服务器也许在一天的不同时间可以解锁关闭通路，而不必送不同的视频段。

可以用这样的方式锁定二个或多个图象帧序列，使得为解除锁定分支选择装置要求各自不同的预定的存取数据结构(例如提供不同的锁定级)，并且分支选择装置可操作去调用至少二个各自不同的存取数据结构中合适的一个。

可提供一个图象生成装置，在设备初始化及在没有接收到预定的存储数据时，生成显示信息给用户，例如请求用户输入PIN号或给出如“路径关闭”(Path Closed！)的系统信息。

根据本发明还提供了一个交互式游戏装置的控制方法，其中该装置呈现给用户一个分支结构的故事情节，用户输入确定那一个通路跟在至少一个故事情节分支点上，其特征在于一个或多个故事情节通路被标识为锁定的，且要求允许所提供的预定的存取数据进行访问，除非跟随的是一个未锁定的通路。

如上所述，对各个通路至少支持二个锁定级，对每个锁定级要用不同的预定的存取数据。锁定可以包括用包含一个或二个密钥码的预定存取数据对锁定的通路图象序列加密。