[发明专利]因特网上可实行的声音应答服务

说明书

本发明涉及通过一个因特网的Web服务器访问一个声音应答装置。

因特网已经成为一种日益流行的通信媒介。一种流行的因特网应用是万维网(word wide web)，它允许用户使用一种图形界面访问服务器。使用普通现有的个人计算机硬件设备及一个web浏览器应用，就可以进行web访问。

另一种正在日益流行的因特网应用是因特网上的通话(telephony)。已经存在的大量的因特网的通话设备及所形成的服务，允许用户使用一台正确配置了附加硬件和软件的个人计算机通过网关访问其它类似配置的个人计算机及电话。一般情况，这些设备使用打包的方式(packeting)进行模拟音频到数字音频的转换，以便建立一个双向音频带通信信道。许多这些路径不能传输按键式音频(touch-tone)控制信号，这些控制信号用于控制声音应答装置。其它装置不太适合使用，因为它们需要复杂的语音输入设备正确地工作。

声音应答装置需要呼叫者输入按键式音频控制信号用于在语音菜单选择中导航，并且获得信息或执行功能。希望通过因特网访问声音应答装置的因特网用户不容易这么做。因特网的通话设备要么因为需要复杂的附加硬件而不便于使用，要么根本就不能工作。Web图形界面不能使用，因为当前的web服务器不能与声音应答装置交互。给因特网用户提供访问声音应答装置的功能将是有用的。

本发明是一种为远程用户提供对一声音应答装置的访问的方法及系统，它允许因特网用户使用一个Web图形界面访问声音应答装置。可以使用流行的个人计算机硬件配置，不需要增加附加硬件设备。

一方面，本发明包括一个因特网电话服务节点，该节点包括一个Web服务器、一个声音开关、一个按键式音频发生器及一个语音流式服务器。Web服务器与一个远程用户的客户计算机系统通过通信联络连接在一起。声音开关对Web服务器的信号作出反应，开始对声音应答装置进行一次呼叫。按键式音频发生器对Web服务器的信号作出反应，产生一个按键式音频信号，并且通过声音开关将该信号传送到声音应答装置。语音流式服务器通过声音开关接收来自声音应答装置的一个语音信号，将语音信号数字化，并且将数字化的语音信号传送到客户计算机系统。

另一方面，为了向远程用户提供对声音应答装置的访问的功能，因特网电话服务节点接收远程用户访问声音应答装置的一个请求。建立起与声音应答装置的通信。接收来自声音应答装置的语音信号，与接收到的语音消息相对应的、即将显示给远程用户的信息被传送到远程用户。

本发明的结构及操作细节可参考附图得到很好的理解，在附图中，相似的标号表示相似的部件。

图1是根据本发明的基于因特网的声音应答装置(VRU)访问系统的方块图。

图2是在图1所示的系统中实现的、访问一个声音应答装置VRU的处理过程的流程图。

图3是在图2所示的处理过程中用到的示范性VRU Web页。

图4是在图2所示的处理过程中用到的一种VRU按键式音频页的一种实施方式的例子。

图5是在图2所示的处理过程中用到的一种VRU按键式音频页的另一种实施方式的例子。

根据本发明，在图1中显示了一个因特网电话服务节点。一个用户操作客户端计算机系统102就可以访问因特网。一般情况，客户端计算机系统102是一个普通的个人计算机，包括常规的元件，如：处理器、存储器、盘驱动器、显示器及通信适配器等。计算机102包括一个常规的万维网浏览器软件程序104，例如：NETSCAPE NAVIGATOR或者MICROSOFT INTERNET EXPLORER^_。计算机102也包含一个语音流式客户端软件程序106，该程序通常作为一个插入式程序组件JAVA^TM小应用程序(applet)来实现的，或者作为一个Web浏览器软件程序104的辅助应用来实现的。语音流式客户端软件程序106接收流量语音数据并且为用户播放语音。

计算机102通过因特网或者通过接入网110与因特网电话服务节点108通信。计算机102通过通信链路111与因特网或接入网110连接。通常情况，计算机102使用一个常规的调制解调器拨号进入网络110。在此实施方式中，通信链路111由常规的电话线组成。然而，只要使用合适的适配器，也可以使用其它类型的通信链路，如：综合业务数字网(ISDN)，或者一个局域网或广域网。