[发明专利]产生局部喷涂图案的胶粘剂分配系统和方法

说明书

本专利申请是共悬未决的第08/717,080号美国专利申请(题为“熔喷方法和装置”，1996年10月8日申请)和共悬未决的第08/843,224号美国专利申请(题为“改进的熔喷方法和系统”，1997年4月14日申请)的部分继续申请，这两个申请都已转让给本申请人并被在此引述而并入本文。本发明的技术背景

本发明一般地涉及适合在移动的基材上分配流体的系统和方法，更具体地涉及分配胶粘剂的喷嘴布局，该喷嘴布局适合按局部覆盖基材的局部喷涂图案分配胶粘剂，以及更具体地涉及包括为众多熔喷模头组件供应胶粘剂的歧管的熔喷胶粘剂的分配系统，其布局适合用胶粘剂局部覆盖基材。

将胶粘剂涂布到移动的基材上是已知的，而且具有众多应用。例如，在生产各种各样吸收流体的贴身卫生用品时，包括一次性使用的尿布和失禁垫、卫生巾、患者的垫物和外科用绷带等，使用胶粘剂粘接重叠的基材层。已知的系统通常包括众多胶粘剂分配喷嘴，这些喷嘴排列在一个或多个跨移动基材延伸的阵列之中，以便将胶粘剂层或膜涂到这些基材上。另一些系统包括一个或多个有众多胶粘剂分配孔排列成阵列的模头组件，其中模头组件有时可并排排列以增加阵列的长度。

题为“改进的熔喷方法和系统”的美国专利申请第08/843,224号(1997年4月14日申请)揭示了众多可并排安装在公用歧管(即机头)的一端或两端的熔喷模头组件(即喷嘴)，其中歧管向每个模头组件提供定量供应的胶粘剂。每个模头组件包括众多基本平行的平板元件，在其分配表面上形成流体分配孔阵列。每个模头组件的流体分配孔阵列构成较长阵列的一段，众多毗邻的模头组件沿着歧管的公用端配置形成较长的阵列。歧管的一端或两端可以与布局类似的歧管的侧面对接，以形成更长的流体分配孔的阵列，借此提供适应不同宽度基材的组合式熔喷胶粘剂的分配系统。

在某些分配胶粘剂的应用中，涂布胶粘剂是为了覆盖基材的全部表面，而在另一些应用中需要的是仅仅为了覆盖基材上选定的部分而涂胶粘剂，而留下基材的其它部分没有胶粘剂涂层。例如，在制造吸收流体的贴身卫生用品时需要的是形成不同尺寸的无胶粘剂涂层的区域，这些区域可能对应于要裁掉的区域或者被指定用于穿松紧带的。在这些应用或其它应用中，不涂胶粘剂的区域的宽度可能是只有3.2毫米或更窄，也可能是25.6毫米或许多毫米，这将取决于具体应用的要求。

过去，通过中断歧管向一个或多个模头组件供应胶粘剂，在基材上的胶粘剂涂层之间提供一个或多个相应的间隙。例如，在相关的专利当中，1995年6月6日授权给Allen等人的美国专利第5,421,941号(题为“涂胶粘剂的方法”)揭示了一种通用歧管，该歧管适合有选择地间歇地向安装在它上面的一系列熔喷模头组件供应胶粘剂。在美国专利第5,421,941号的图1和图4中，构思了一种模头组件可以沿着基材的长度留下数条连续的无胶粘剂涂层的长条，但是没有具体地揭示提供这种作用的具体结构。值得注意的是，在美国专利第5,421,941号的图2中，并排排列的模头组件在其流体分配孔之间不提供一致的间隔，由毗邻模头组件的孔间间隙可以证明，这意味着在基材上胶粘剂涂层是不连续的，或者至少是不均匀的，特别是在毗邻模头组件之间没有流体分配孔的区域中是如此。

为了形成无胶粘剂涂层区有选择地中断对一个或多个模头组件供应胶粘剂，限制了流体流动被中断的模头组件相应的间隙或无涂层区宽度，而且更一般地说，该系统要包括几个宽度相同的模头组件，与相应的喷涂图案宽度的倍数成比例。在前面引述的美国专利申请第08/843,224号(题为“改进的熔喷方法和系统”)中，熔喷模头组件是25.6毫米宽，而且通常在基材上产生相应宽度的喷涂图案。因此，中断流体流向该模头组件或代之以使流体重循环回歧管的挡板，将依据毗邻的模头组件喷涂的胶粘剂的扩散或收敛确定无胶粘剂涂层区的大致宽度(毫米)。

某些胶粘剂分配歧管布局是由位于其对置的末端部分的胶粘剂分配喷嘴阵列构成的，其中歧管一端的模头组件阵列相对歧管另一端的模头组件阵列偏置。这种偏置通常为模头组件宽度的一半。因此，在中断流体流向搭接在歧管两端的模头组件时，无胶粘剂涂层区或间隙可以减少到与偏置量对应的尺寸。但是，这种方法仍然限于无胶粘剂涂层的面积与模头组件之间不变的偏置量成比例。

另一些人已经提出相对移动的基材旋转或用其它办法翻转歧管，以便通过中断流体供应或从歧管上移掉一个或多个模头组件可调地减小无胶粘剂涂层区。但是，这种方法不能精确一致地控制未被胶粘剂覆盖的区域和间隙。而且，与讨论过的其它方法一样，由于旋转或翻转歧管将每个间隙减少到相同的程度，在多个无胶粘剂涂层区当中不允许有变异。